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１９日、コンビニエンスストア（セブンイレブン）、総合スーパー（イトーヨーカ堂）、百貨店（西武・そごう）の各業界の大手を傘下に収める世界有数の流通グループ「セブン＆アイ・ホールディングス」が今度は農業経営にも参戦することが判明した。８月に千葉県内に農業生産法人を設立して野菜の栽培を始め、収穫後は傘下のイトーヨーカ堂で販売するという。今後３年間で生産拠点を全国１０カ所程度に拡大する方針で、一般企業の農業参入では最大規模となりそうだ。

計画では、ヨーカ堂が中心になり、千葉県富里市で地元農家と共同で農業生産法人を設立、規制の上限である１０％を出資し、ヨーカ堂社員と地元農家が共同で生産する。農地は約２ヘクタールで、大根、ニンジン、キャベツなど５品目を栽培。初年度は約１３０トンの収穫を見込む。

グループのスーパーやコンビニエンスストアなどの売れ残り食品を再利用した肥料を使うことで、リサイクルにも配慮する。当初は野菜中心だが、規制緩和をにらみながら米作への参入も検討していくという。

現在、企業の農業参入はカゴメがトマトの生産で売上高は６６億円（０７年度）、居酒屋チェーンのワタミはレタスやキャベツなど約２５品目を生産し売上高は３５億円（０７年度）の例があるが、セブン＆アイ・ホールディングスの取り扱いはこれらを上回ることになりようだ。同業種では、イオンが５月に秋田県の農業法人と委託生産契約を結んで専用の水田１７０ヘクタールを確保し、米の生産に乗り出している。

またもや、ＡＦＰで２００７年の世界億万長者番付が記事ランキング１位に返り咲いているが、２００８年のフォーブズ発表の大富豪番付ではこうなっている。

１位は投資家として有名なウォーレン・バフェットで、６２０億ドル（６兆６９６０億円）。バフェットは多彩な投資事業を展開しており、現在は保険会社のGEICO、コカ・コーラ、アメリカン・エキスプレスなど数々の大手企業株を保有。

２位はメキシコの実業家、カルロス・スリム。推定資産額６００億ドル（６兆４８６０億円）。メキシコの約９０％の電話回線を占めるTelmexのほか、携帯電話のTelcel等を経営。

３位はご存じビル・ゲイツで想定資産額は５８０億ドル（６兆２６４０億円）。若手ではグーグルの創立者セルゲイ・ブリン（３４）３２位とラリー・ペイジ（３５）３３位が目立つ。その他ＳＮＳで有名なフェースブック創立者のマーク・ツッカーバーグは２３才で１５億ドル（１６２０億円）稼ぎ７８５位。ちなみに日本人では森ビルの森昭が７５億ドル（８１００億円）で１２４位となっている。
※１ドル＝１０８円

中国南部の湖南省、安徽省、広東省、福建省、江西省など１０省では先月末から続く降雨で、河川が氾濫して大洪水が発生、１７１人が死亡、被災者は４０００万人に上った。

被害が大きい広東省では米、野菜などの農地８６万ヘクタールが水没。水で倒壊した家屋は１２万棟、損壊家屋は１４万棟、農作物の被災面積が８６万ヘクタールに上り、経済損失は４１００億円に及ぶとみられている。